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私たち夫婦は、昨年11月中旬に福岡でレンタカーを借り、阿蘇山と熊本を巡る旅をしてきました。
実際に体験してみて、レンタカー旅行は自由気ままに楽しめる一方で、移動時間や道路状況といった予期せぬ「変数」が多いと感じました。
これから私たちと同じような旅を計画されている方にとって、この記事が少しでもお役に立てれば幸いです。
私たちは午前10時頃、博多駅でレンタカーを借りて出発しましたが、あいにく高速道路の工事区間があり、想定よりも時間がかかってしまいました。
福岡から阿蘇山までは通常2時間20分ほどの距離ですが、旅の序盤から少しずつスケジュールがずれ始めたのです。
皆さんもこのような予期せぬ事態に備え、阿蘇方面へ向かう際は、できるだけ早めの出発をおすすめします。
まず最初に訪れたのは草千里ヶ浜でした。
道中、広がる雄大な草原の風景は息をのむほど美しかったです。
馬たちが草を食む牧歌的な景色はどこか懐かしい雰囲気がありつつも、火山から絶え間なく立ち上る噴煙の様子は、やはり阿蘇ならではの神秘的な光景でした。
草千里ヶ浜では、くまモングッズのお土産を見て回るのも楽しい時間です。
ちなみに、こちらの駐車料金は500円でした。
次の目的地は、すぐ隣にある中岳火口です。
2つの場所は近いですが、観光客が多い時期は移動に時間がかかることもあります。
中岳の駐車料金は、約1,000円かかりました。
中岳火口は火山活動の状況によって見学が制限されることがありますが、幸いにも私たちが行った日は全面開放されていました！
絶え間なく噴き上がる白い噴煙と、採石場のような独特の地形を本当に間近で見ることができ、その迫力に圧倒されました。
日本ではなかなか見られない、とても印象深い風景として今も心に残っています。
草千里ヶ浜、中岳火口を見学した後、私たちは阿蘇門前町へ向かいました。
予定よりも大幅に遅れて午後4時に到着したため、すでに閉店しているお店が多く、少し残念な思いをしました。
それでも、阿蘇神社を散策し、たのやのシュークリームや馬肉コロッケなどの軽食を味わうことはできました。
阿蘇門前町の可愛らしい商店街を存分に楽しむには、もう少し早めの時間帯に訪れるのがおすすめです。
黒川温泉へ向かう途中、日が傾き始め、空には本当に美しい夕焼けが広がりました。
その絶景に見とれて、私たちは思わず車を停め、しばらくの間、ただ立ち尽くして夕焼けを眺めていました。
こんな風に時間を気にせず、美しい景色を堪能できるのは、レンタカー旅行だからこそ味わえる贅沢な瞬間だと改めて感じました。
決まった時刻表に縛られず、好きなだけ速度を落としたり、必要な時に立ち止まって景色を楽しんだりできるのが、レンタカー旅行の最大の魅力の一つだとつくづく思います。
最後に立ち寄ったのは黒川温泉でした。
到着したのは夕方6時30分頃で、すでに日は沈み、あたりは真っ暗です。
私たちは黒川温泉のライトアップされた夜景を楽しみにしていたのですが、実はライトアップは12月末から3月末までの期間限定とのこと。
残念ながら夜景は見られませんでしたが、温かい温泉で足湯に浸かりながら、しっとりとした夜の温泉街を散策するだけでも十分に癒されました。
最後に黒川温泉から熊本市内へ向かう道は、街灯が少ない夜の山道で、少し心細く感じました。
運転経験が豊富な夫がいたので安心でしたが、運転に自信のない方は、日が暮れる前に山道を下りる方が安全でしょう。
この日、私たちが実際に巡った阿蘇山レンタカー旅行コースは以下の通りです。
草千里ヶ浜
中岳火口
阿蘇門前町
黒川温泉
今回、レンタカーで阿蘇山を旅してみて、私の考えでは、移動時間の変動を考慮し、もう少しゆとりを持ったスケジュールを組むのが最善の旅行コースではないかと思います。
もし次回また阿蘇山をレンタカーで旅する機会があれば、出発時間をさらに早め、黒川温泉で一泊する日程で計画してみたいと思います。
今回の旅を通じて感じたのは、阿蘇山レンタカー旅行では、スケジュールももちろん大切ですが、どこでどのようにレンタカーを借りるかも非常に重要だということです。
私たち夫婦が実際に利用した福岡博多駅JRレンタカーの利用レビューや、たびらいとKlookの比較、現地業者直営保険の違い、ピックアップ＆返却の動線、実際の費用まで、上記の記事で詳しくまとめています。
福岡でのレンタカー旅行を計画中の方は、ぜひこちらの記事も参考にしてみてください。
本来、福岡から阿蘇山までは約2時間20分ほどの距離です。しかし、記事の筆者夫妻は高速道路の工事区間のため、当初からスケジュールがずれ込み、予想よりも時間がかかりました。
草千里の駐車料金は500円で、続いて訪れた中岳火口の駐車料金は約1,000円でした。2ヶ所は近いですが、訪問客が多いと移動に時間がかかることがあります。
記事の筆者は予定より遅い午後4時に阿蘇門前町に到着し、すでに閉まっている店が多くて残念だったそうです。可愛らしい商店街を十分に楽しむには、もう少し早めに訪れることをお勧めします。
記事の筆者夫妻が訪れた際には、ライトアップされた夜景を見ることはできませんでした。黒川温泉のライトアップは、12月末から3月末までのみ開催されるとのことです。
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